هر اثر هنری متشکل از مجموعه ویژگی های منحصر به خود و متمایز کننده ای است که این ویژگی ها در پیدایش دسته بندی های سبکی آثار، نقش مهمی را بر عهده دارند. با این حال واژه سبک که یکی از پر کاربردترین مفاهیم در میان رشته های هنری است، به جهت اعتباری بودن مفهومش، همواره محل بحث بوده و به دلیل استفاده های گوناگون در مباجث نظری مختلف، معنای روشنی ندارد. این مشکل تا جایی پیش رفته است که گاهی مفاهیم حوزه ی سبک شناسی به صورت متعارض و به جای یکدیگر مورد استفاده قرار می گیرند.